立冬，是為冬季的第一個節氣。這一天，在我國的福建，廣東和台灣許多地區，都有「補冬」的習俗。下面介紹一下閩南的「補冬」習俗。

閩南民間習慣以立冬為冬季的開始。在這一天，民眾要為已經到來的寒冬作必須的準備，要為身體補充新的能量，以期順利度過整個冬季。因此，立冬日民眾要進食一些滋陰潛陽，熱量較高的食物，如雞鴨牛羊、魚鱉等等，而且往往和著中藥「四物」（即當歸、川芎、芍藥、生地四味葯）一起烹燉，增強葯補的效用。
「補冬聖品」四物番鴨湯

顯而易見，「補冬」是民眾為適應自然變化作出的主動調整，是民眾世代相承的自我防護和保健方法。傳統中醫學認為，立冬到來，陽氣潛藏，陰氣盛極，草木凋零，蟄蟲伏藏，萬物活動趨向休止，以冬眠狀態，養精蓄銳，為來春生機勃發作準備。民眾通過進食高熱量的食物，調和體內陰陽，提高自身對寒氣的抵禦能力，並為來年的開春養精蓄銳。

「補冬」也是對民眾生養狀態的提醒。每年「補冬」就意味著天氣轉冷，自然界進入了潛伏閉藏的狀態，人類也應該作出與之相適應的調整，應當注意「斂陰護陽」，保溫防寒，蓄精養靜，避免因為體內陽氣的散逸而導致陰陽失調，滋生病痛。
「補冬聖品」薑母鴨

「補冬」選擇在立冬日進行，說明民眾在此也有一種「儀式」的意義。立冬，斷開了秋冬的界限，就像一個關隘一樣，民眾過了立冬這個點，就進入了一年中最難挨的寒冬。因此，選擇在這一個轉折點上「補冬」，——以前，還有的人家更是選擇在曆書上的立冬的具體時分「補冬」，——說明民眾企圖通過這種在非常時間點舉行的「儀式」來增強自身在整個冬季的生存和活動能力。他們同時表達出這樣的願望，並主動地掌握著、運用著這種特殊技能。

我們還注意到，「補冬」在過去物資供應比較困難的時代里，是一個豐盛的節日。那時，平日里以地瓜為主食的閩南人，只有除夕，「普渡」（即盂蘭會）和「補冬」屈指可數的幾個日子才能享受到肉味。因此，「補冬」一詞總有喜慶的內涵。
誘人的羊肉也是「補冬」的主角之一

而且，與其他可以「吃到肉」的節日不同的是，「補冬」是專門為生人的。其他如除夕、「普渡」準備好的菜肴，都應該先獻給諸位神靈鬼魂和祖先，祭祀後生人才可享用。而「補冬」則沒有這些規矩，這一天準備的「好酒好肉」，神鬼祖先都無權享受。「補冬」的對象只有活在這個世界的生人，顯現出充分的現實關懷意義。

此外，「補冬」還往往也是人們之間情感交流的好媒介。在立冬日，相識的人見面總要相問：「今天補冬，你們家補什麼？」其中透出對彼此生活境地的關切和關懷。倘若對方當天準備的菜肴是自己感興趣卻不會做的，這又是一個互相切磋廚藝的難得機會。